随着环保标准的日趋严格，小排量增压发动机成为了各大车企争相研发的重点。曾经的2.4，3.0等大排量自然吸气越来越少，取而代之的是1.6T，1.8T，甚至1.3T的三缸发动机。由于有涡轮增压器的参与，发动机排出的废气被充分利用，推动增压器叶轮转动，进而带动同轴的进气叶轮运转，进行空气压缩。这种设计使得排量不再是衡量发动机动力的标准，小排量增压发动机同样可以爆发出大排量的扭矩和功率。尤其是轻量化涡轮可以在1000转左右介入，使发动机扭矩很快进入很大并持续保持。
熟悉汽车的朋友们会发现，空气通过涡轮以后并不是直接进入气缸参与燃烧，而是先进入一个容量较大的中冷器再进入进气歧管。中冷器的设置是为什么呢？
首先顾名思义，中冷器具备给进气冷却的作用。大家知道，空气经过涡轮的压缩，其密度会大幅上升，温度也会随之提升。而空气的压强与温度相关，密闭空间里，温度越高压强越大。如果不设置中冷器，较高的空气温度使得进气压强很快达到涡轮压缩能力，此时虽然进气密度增大了，但效率并不高。而通过中冷器降温，使得同样体积下的空气压强减小，涡轮增压器可以进一步压入更多的空气，使进气密度变大。这样，气缸吸气冲程时，吸入一气缸的空气，其密度远大于正常大气压下的空气密度。实际上就是进的空气更多了。
其次，中冷器使进气温度降低，冷空气进入气缸有利于气缸降温。气缸在做功时温度很高，必须通过水冷来不断散热，而冷空气的进入可以直接降低气缸内温度，减小了爆燃的可能性，增强了燃烧的稳定性。冷空气的辅助降温也在一定程度上减轻了水冷系统的负担，更有利于提升发动机效率，涡轮增压器执行器价格也不贵。
综上所述，中冷器增大了进气密度，降低了燃烧温度，与涡轮增压器相配合提高了发动机效率。
